Trước khi ra mắt

Daniel bắt đầu tìm được niềm đam mê với nhảy nhờ lời khuyên của thầy giáo cấp 2. Trong một lần xuất hiện với vai trò khách mời trong chương trình tạp kỹ Hello Counselor, Daniel tiết lộ rằng mình đã bị cô lập, bắt nạt khi còn học tiểu học vì ngoại hình có phần mũm mĩm của mình. Tuy nhiên, Daniel đã sớm bắt đầu niềm đam mê với vũ đạo và dần phát triển, xây dựng lòng tự trọng và sự tự tin về bản thân mình.[10]

Một trong những khoảng khắc đáng chú ý của Daniel lúc còn là một thực tập sinh là xuất hiện trong Her Secret Weapon bởi lời mời của Uhm Junghwa. Daniel là backup dancer cho Cao Lu của Fiestar và Sihuyn của Spica.[11]

2017–2018: Produce 101 Mùa 2 và Wanna One

Năm 2017, Daniel là một trong những người đại diện cho MMO Entertainment tham gia Produce 101 Mùa 2. Sau phần biểu diễn đánh giá xếp lớp, Daniel đã được xếp vào lớp B, sau đó thăng hạng lên lớp A thông qua phần tái đánh giá với ca khúc "Pick Me" (tiếng Triều Tiên: 나야나; Romaja: Nayana).

Với mái tóc hồng cùng chiếc răng thỏ, Daniel được nhận xét là giống nhân vật Apeach của Kakao Friends.

Sự nổi tiếng của Daniel thực sự bùng nổ sau màn trình diễn Open Up với sự thay đổi ngoại hình sau giảm cân. Thần thái sexy cùng điệu nhảy vuốt đùi của Daniel đã được rất nhiều idol nổi tiếng cover như Kim Jongkook, Rain... Nhờ tài năng và sự lột xác ngoạn mục của mình, Daniel đã xuất sắc đạt được hạng nhất trong đêm chung kết và được ra mắt với tư cách là center của nhóm chiến thắng có tên Wanna One.

Thứ hạng trong Produce 101 Mùa 2

Daniel chính thức ra mắt cùng Wanna One với "Wanna One Premiere Show-con" vào ngày 7 tháng 8 năm 2017, tại Gocheok Sky Dome cùng mini-album đầu tay mang tên 1X1=1 (TO BE ONE).[12][13]

Trong quá trình chuẩn bị ra mắt, Daniel cũng được xác nhận sẽ tham gia mùa thử nghiệm của chương trình tạp kĩ đài MBC có tên It's Dangerous Beyond the Blankets sẽ được phát sóng từ ngày 27 tháng 8 năm 2017.[14][15]

Cũng trong tháng 8, Daniel đã xuất hiện trên trang bìa của tạp chí Weekly Chosun, một ấn phẩm trực thuộc The Chosun Ilbo và là một trong những nhật báo hàng đầu tại Hàn Quốc. Là một tờ báo chuyên về chính trị, đời sống và xã hội, Weekly Chosun rất hiếm khi dùng idol làm gương mặt trang bìa cho tờ báo của họ. Thay vào đó, các đại diện chính trị và kinh tế luôn là nhân vật xuất hiện trên trang bìa như tổng thống Moon Jaein, nhà sáng lập Hyundai Chung Juyung...[16]

Daniel là người mẫu nam đầu tiên xuất hiện trên trang bìa của tạp chí thời trang InStyle Korea trong lịch sử 14 năm qua kể từ năm 2003 cho số tháng 10 năm 2017.[17][18]

Tháng 10 năm 2017, Daniel được xác nhận là một thành viên cố định trong chương trình tạp kỹ Master Key của đài SBS[19] và Daniel đã được trao giải thưởng "Tân binh (hạng mục Giải trí)" tại 2017 SBS Entertainment Awards, một lễ trao giải thường niên được tổ chức bởi SBS dành cho những người đã đạt những thành tựu, cống hiến trong các chương trình trực thuộc SBS.[20]

Năm 2018, Daniel đã tham gia vào một số hoạt động solo nổi bật bên cạnh các hoạt động nhóm cùng Wanna One. Trong đó, đáng chú ý nhất là tham gia đóng vai nam chính trong MV Days Without You của Davichi[21] và là thành viên cố định của mùa thứ hai trong chương trình tạp kĩ đài MBC có tên It's Dangerous Beyond the Blankets.[22] Sau đó, Daniel đã nhận được giải "Tân binh (hạng mục Giải trí)" tại lễ trao giải 2018 MBC Entertainment Awards, một lễ trao giải thường niên được tổ chức bởi MBC dành cho những người đã đạt những thành tựu, cống hiến trong các chương trình trực thuộc MBC.[23]

Bên cạnh đó, Daniel cũng tiếp tục các hoạt động quảng bá cùng Wanna One. Daniel là một trong ba thành viên thuộc unit "Triple Position" của Wanna One, đã giành giải "Unit xuất sắc nhất" tại lễ trao giải 2018 Mnet Asian Music Awards.[24]

Daniel đã hoàn thành 1 năm 6 tháng hoạt động, quảng bá cùng Wanna One sau khi hợp đồng kết thúc vào ngày 31 tháng 12 năm 2018. Dù vậy, Daniel cùng các thành viên còn lại sẽ tham gia vào buổi concert cuối cùng mang tên 'Therefore' được diễn ra trong vòng 4 ngày từ ngày 24 – 27 tháng 1 năm 2019 như là hoạt động cuối cùng để chia tay người hâm mộ. Concert được tổ chức tại Gocheok Sky Dome ở Seoul, nơi nhóm tổ chức buổi Show-Con đầu tiên.[25]

2019: Chính thức ra mắt solo với color on me

Ngày 31 tháng 1, hợp đồng của Daniel với MMO Entertainment kết thúc và Daniel sẽ được quản lý bởi LM Entertainment.[26] Tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 3, Daniel đã nộp đơn xin đình chỉ hợp đồng độc quyền với LM. Đại diện pháp lý của Daniel tiết lộ rằng LM đã ký hợp đồng với bên thứ ba và chuyển giao mọi quyền, bao gồm thông tin sản xuất, quản lý và những quyền lợi độc quyền cho sự phát triển của Daniel mà không có sự đồng ý trước từ Daniel.[27]

Ngày 10 tháng 5, Tòa án Trung tâm Quận Seoul đã ra quyết định công nhận toàn bộ yêu cầu phân xử đình chỉ hợp đồng độc quyền mà Kang Daniel đã đệ đơn từ hai tháng trước với bị đơn là LM Ent. Điều này đồng nghĩa rằng Daniel có thể tiếp tục các hoạt động nghệ thuật với tư cách là một người nổi tiếng và LM không được phép can thiệp vào các hoạt động trong tương lai của Daniel.[28]

Ngày 10 tháng 6, Daniel thành lập công ty quản lý riêng có tên KONNECT Entertainment, đặt trụ sở tại Gangnam, Seoul. Công ty sẽ hoạt động dưới hình thức công ty quản lý một thành viên, tức KONNECT Ent được Daniel thành lập chỉ để quản lý duy nhất Kang Daniel. Cùng với đó là sự thành lập của tập đoàn KD, một công ty sẽ có rất nhiều công ty con trong tương lai, KONNECT là một trong những công ty con của tập đoàn KD và Kang Daniel là giám đốc, tập đoàn KD sẽ thiết lập các công ty con thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau và tập trung vào các hoạt động ngoài ngành giải trí.[29]

Phiên tòa thứ hai được tổ chức vào ngày 26 tháng 6 sau khi LM Ent quyết định đệ đơn kháng cáo liên quan đến việc đình chỉ hợp đồng, nhưng kháng cáo đã bị Tòa án Trung tâm Quận Seoul từ chối vào ngày 11 tháng 7.[30]

Ngày 12 tháng 7, truyền thông Hàn Quốc đưa tin rằng Daniel xác nhận ra mắt solo vào ngày 25 tháng 7 tới.[31]

Ngày 14 tháng 11, Daniel tung lighstick chính thức [32]